Exposer, puis interroger toute la classe

Bienvenue dans ce parcours sur la conduite de classe. Il s'adresse à toi si tu commences à enseigner, si tu es contractuel ou vacataire, ou si tu enseignes depuis un moment sans avoir reçu de formation pédagogique. Ta discipline importe peu : les maths, le français, l'anglais, l'histoire, la philosophie ou les arts. Ici, on ne suppose pas une salle idéale. On travaille avec ce que tu trouves vraiment : soixante-dix élèves à Conakry, une classe à double flux à Niamey, ou vingt-cinq adolescents à Bruxelles qui regardent leur téléphone. Chaque module se termine par une séance analysée et une fiche que tu peux appliquer dès le lendemain.

Quand on parle de méthode pédagogique, on parle d'une chose simple : la façon dont tu organises ta séance. Pose-toi trois questions. Qui parle ? Toi, ou les élèves ? Qui agit ? Est-ce que les élèves écoutent, écrivent, manipulent, cherchent ? Et surtout, qui réfléchit ? Un élève peut recopier tout un tableau sans penser une seule seconde. Dans ce module, tu vas voir cinq grandes manières de faire : l'exposé, la méthode interrogative, la pédagogie active, la pédagogie de projet et l'approche par compétences. Aucune n'est bonne ou mauvaise en soi. Chacune répond mieux à un type d'objectif.

On critique souvent le cours magistral, mais l'exposé a de vraies forces. Quand tes élèves ne savent rien d'un sujet, ils ont besoin que tu leur donnes des repères. Un professeur d'histoire à Dakar qui commence la Première Guerre mondiale doit d'abord poser les dates, les camps et les lieux. Une professeure de physique à Montréal qui présente la loi d'Ohm montre d'abord un exemple résolu au tableau. L'exposé permet aussi d'aller vite et de dire la même chose à toute la classe. Les chercheurs qui ont observé les enseignants les plus efficaces ont vu qu'ils présentaient la matière nouvelle par petites étapes, avec des exemples et des modèles.

Le problème de l'exposé, c'est sa durée. Plus il dure sans que les élèves aient rien à faire, plus ils décrochent, surtout en fin de journée ou par forte chaleur. Et pendant que tu parles, tu ne sais pas qui a compris. Un piège très répandu est la dictée du cours : les élèves écrivent tes phrases mot à mot, mais écrire sous la dictée ne demande presque aucune réflexion. La règle pratique est simple : expose par petites étapes, une dizaine de minutes au plus d'affilée, puis donne aux élèves quelque chose à faire avec ce qu'ils viennent d'entendre. Une question, un exercice, un schéma à compléter.

Dans la méthode interrogative, tu fais avancer le cours par une suite de questions. Au lieu de donner la règle, tu poses des questions qui amènent les élèves à la trouver. Un exemple en français : tu écris au tableau trois phrases au passé composé avec l'auxiliaire être, et tu demandes ce qu'elles ont en commun. Petit à petit, les élèves remarquent l'accord du participe avec le sujet. En philosophie, tu peux partir d'une question simple : est-on libre quand on fait tout ce qu'on veut ? Cette méthode oblige l'élève à réfléchir, à condition que toute la classe soit concernée par la question.

Voici le piège le plus fréquent. Tu demandes : qui peut me dire ce qu'est un nombre premier ? Trois mains se lèvent, toujours les mêmes. Un élève donne la bonne réponse, et tu passes à la suite en pensant que la classe a compris. En réalité, tu ne sais rien des soixante autres. Change ta façon de faire. D'abord, pose la question à tout le monde, puis laisse quelques secondes de silence, le temps de compter jusqu'à cinq dans ta tête. Ensuite, fais répondre tout le monde en même temps, sur une ardoise ou à son voisin, ou désigne un élève au hasard. Tu verras ces techniques en détail au module 5.

Voici le chemin que tu vas suivre. Après ce module sur les méthodes, tu prépares ta première semaine : l'accueil, les règles et les routines. Le module 3 t'apprend à faire travailler les élèves en groupe, même quand les bancs sont fixés au sol. Le module 4 traite de l'autorité et de la discipline, sans coups et sans humiliation. Le module 5 est consacré aux classes de plus de soixante élèves, et le module 6 à la différenciation. Chaque module suit la même logique : des leçons, un lab avec un livrable, une simulation tirée d'une classe guinéenne et un quiz. Le parcours se termine par un serious game, un projet final et ton certificat.

Retiens d'abord qu'une méthode n'est jamais bonne en soi : elle sert un objectif. L'exposé reste utile pour donner des repères, à condition d'être court et suivi d'une tâche qui oblige les élèves à utiliser ce qu'ils viennent d'entendre. Le questionnement fait réfléchir, à condition de viser toute la classe et pas seulement les trois élèves qui lèvent toujours la main. Et laisse un temps de silence après chaque question : c'est dans ce silence que les élèves réfléchissent. Dans la prochaine leçon, tu vas voir comment mettre les élèves en activité, sans que la classe devienne une salle de jeux.