Choisir sa méthode : une séance à la loupe

Dans cette dernière leçon du module, on passe à la pratique. Tu vas suivre une séance comme si tu la regardais en vidéo, assis au fond de la classe. Tu vas voir ce qui s'y passe, puis on cherchera ensemble pourquoi elle n'a pas atteint son but. Ensuite, on la reconstruira en utilisant les méthodes du module. Tu vas aussi apprendre à partir de l'objectif pour choisir ta méthode, au lieu de faire toujours la même chose par habitude. À la fin, tu repartiras avec une fiche courte, à appliquer dès ton prochain cours.

Voici la scène. Nous sommes à Ouagadougou, dans une classe de collège de soixante-quatorze élèves. Madame Ouédraogo enseigne les sciences de la vie et de la Terre. Son thème : le trajet des aliments dans le tube digestif. Pendant cinquante minutes, elle dicte un cours très complet, puis elle recopie un grand schéma au tableau. Les élèves écrivent sans lever la tête. La classe est calme, personne ne bavarde. Le lendemain, elle donne un petit exercice : placer cinq organes sur un schéma vierge et expliquer le rôle de l'estomac. Douze élèves sur soixante-quatorze réussissent. Madame Ouédraogo est découragée.

Regardons ce qui s'est passé. D'abord, l'objectif n'était écrit nulle part, même pas dans la tête de l'enseignante. Était-ce citer les organes, ou comprendre ce que chacun fait ? Ensuite, pendant cinquante minutes, les élèves ont copié. Ils étaient occupés, mais ils n'ont pas eu à réfléchir. Troisième point : aucune question n'a été posée à la classe, donc l'enseignante n'a pas pu voir qui suivait. Enfin, le calme l'a trompée. Une classe silencieuse n'est pas forcément une classe qui comprend. Le problème ne vient pas de la taille de la classe, mais de la façon dont la séance était construite.

Pour choisir ta méthode, commence par écrire ton objectif avec un verbe que tu peux observer. Comprendre ou connaître ne s'observent pas. Citer, placer, expliquer, comparer, calculer, rédiger s'observent. Ensuite, le verbe t'oriente. Pour citer ou reconnaître, un exposé court suivi de questions éclair suffit souvent. Pour expliquer ou comparer, les élèves doivent manipuler l'idée : questionnement, document à analyser, schéma à compléter. Pour rédiger ou résoudre un problème nouveau, il faut une situation complexe, et parfois un projet. Madame Ouédraogo aurait pu écrire : à la fin de la séance, l'élève sait placer cinq organes et expliquer le rôle de l'estomac.

Voici la même séance, refaite. Elle commence par l'objectif écrit au tableau. Pendant dix minutes, l'enseignante explique le trajet des aliments en dessinant le schéma pas à pas. Pendant cinq minutes, elle fait placer trois organes sur des ardoises, ou sur une demi-feuille, et tous les élèves montrent leur réponse en même temps. Elle voit tout de suite qui a compris. Ensuite, par deux, les élèves complètent un schéma muet et écrivent le rôle de l'estomac en une phrase. Puis viennent la correction et une synthèse courte dans le cahier. Pour finir, une question de sortie sur un bout de papier. Même classe, mêmes soixante-quatorze élèves.

Tu as remarqué que la séance refaite enchaîne plusieurs moments : l'enseignante montre, fait pratiquer toute la classe sous son regard, puis laisse les élèves travailler par deux. Cette progression porte un nom, l'enseignement explicite : modeler, guider, puis rendre autonome, en vérifiant à chaque étape que les élèves suivent. Des chercheurs québécois, comme Clermont Gauthier, l'ont étudiée de près, et elle peut s'intégrer à l'approche par compétences. Chaque moment a sa fonction : l'exposé donne les repères, les ardoises vérifient, le travail par deux fait réfléchir, la synthèse fixe ce qu'on garde. Pour juger ta séance, demande-toi ce que les élèves savent faire à la fin, et vérifie-le avec une petite question.

Voici ta fiche pour ton prochain cours. Premièrement, écris ton objectif au tableau, avec un verbe que tu peux observer. Deuxièmement, si tu dois exposer, coupe ton exposé en morceaux d'une dizaine de minutes au plus. Troisièmement, après chaque morceau, pose une question à toute la classe et fais répondre tout le monde en même temps : sur une ardoise, sur un bout de papier, ou à son voisin. Quatrièmement, termine par une question de sortie, que chaque élève écrit avant de partir. Le soir, lis quelques réponses : elles te diront par où commencer le lendemain. Ensuite, fais le lab, la simulation et le quiz du module.