Sujet, prédicat et complément de phrase

Tu as maintenant des outils. Dans cette leçon, tu vas t'en servir pour découper une phrase en grands morceaux. Il y en a trois : le groupe sujet, le groupe prédicat et, si la phrase en a, les compléments de phrase. Pour y arriver, on utilise un modèle simple, appelé phrase de base. C'est une sorte de règle graduée : on pose la phrase réelle à côté et on regarde ce qui correspond et ce qui dépasse. Tu verras aussi que chaque groupe a un mot principal, son noyau, qui lui donne son nom. À la fin de la leçon, tu sauras analyser une phrase comme celles des journaux, groupe par groupe.

La phrase de base est un modèle, pas une phrase que l'on rencontre telle quelle. Elle a deux constituants obligatoires, dans cet ordre : un groupe sujet, puis un groupe prédicat. Elle peut recevoir un ou plusieurs compléments de phrase. Elle est déclarative, positive, active, neutre et personnelle : pas de mise en relief, pas de « il » impersonnel. Exemple : « Toute la semaine, mon cousin a révisé ses cours. » Le complément de phrase, c'est « toute la semaine ». Le sujet, « mon cousin ». Le prédicat, « a révisé ses cours ». Ce modèle vient de la grammaire dite actuelle, enseignée notamment au Québec. Il ne remplace pas ton jugement, il l'aide.

Le groupe sujet est le plus souvent un groupe nominal ou un pronom. Pour le trouver, sers-toi de l'encadrement. Prends : « Les commerçantes du marché de Treichville ouvrent dès l'aube. » Tu peux dire : « Ce sont les commerçantes du marché de Treichville qui ouvrent dès l'aube. » Le groupe encadré est le sujet, en entier, avec son complément « du marché de Treichville ». Tu peux aussi le remplacer par « elles » : « Elles ouvrent dès l'aube. » Enfin, le sujet commande l'accord : si tu passes au singulier, « la commerçante », le verbe devient « ouvre ». Ces trois tests, quand ils vont dans le même sens, te donnent une réponse sûre.

Le groupe prédicat, c'est ce que tu dis du sujet. Son noyau est le verbe conjugué, accompagné de tout ce qui dépend de lui. Dans « Mon frère répare les téléphones des voisins », le prédicat est « répare les téléphones des voisins ». Si tu enlèves « les téléphones des voisins », la phrase « mon frère répare » devient bizarre, il manque quelque chose. C'est que ce groupe fait partie du prédicat : il complète le verbe, pas la phrase. Le prédicat ne s'efface pas et ne se déplace pas en tête. Tu ne peux pas dire « Répare les téléphones des voisins, mon frère », sauf dans une mise en relief très particulière.

Le complément de phrase se reconnaît à deux tests : on peut l'effacer et on peut le déplacer. Prends : « Chaque samedi, Fatou vend des beignets devant l'école. » Efface « chaque samedi » : la phrase tient. Déplace « devant l'école » en tête : « Devant l'école, Fatou vend des beignets chaque samedi. » Ça marche aussi. Tu as donc deux compléments de phrase. Ils donnent souvent un moment, un lieu, une cause ou un but. Dans les grammaires plus anciennes, tu les trouveras sous le nom de compléments circonstanciels. Les deux termes désignent presque la même chose, mais le nouveau repose sur des tests, l'ancien sur des questions comme « où ? » ou « quand ? ».

Chaque groupe a un mot principal, son noyau, et c'est lui qui donne son nom au groupe. Dans « les téléphones des voisins », le noyau est « téléphones », un nom : c'est un groupe nominal. Dans « devant l'école », le groupe commence par une préposition : c'est un groupe prépositionnel. « Très fier de lui » est un groupe adjectival, autour de « fier ». « Assez lentement » est un groupe adverbial. Et le prédicat est un groupe verbal, autour du verbe. Ce vocabulaire peut sembler lourd au début. En réalité, il te fait gagner du temps : au lieu d'analyser mot par mot, tu analyses par blocs, comme on lit un plan de ville par quartiers.

Prenons une phrase inventée, comme on en lit dans la presse de Bruxelles : « Dès septembre, les bus de nuit desserviront la gare du Midi. » D'abord, le verbe conjugué : « desserviront ». Ensuite, le sujet, par encadrement : « Ce sont les bus de nuit qui desserviront la gare du Midi. » Puis le complément de phrase : « dès septembre » s'efface et se déplace à la fin sans problème. Enfin, le prédicat : « desserviront la gare du Midi ». Essaie de déplacer « la gare du Midi » en tête : « La gare du Midi, dès septembre, les bus desserviront » ne fonctionne pas. Ce groupe appartient au prédicat. Tu viens de faire une analyse complète, preuves à l'appui.

Retiens le modèle : un groupe sujet, puis un groupe prédicat, tous deux obligatoires, et autant de compléments de phrase que nécessaire. Le sujet se trouve par l'encadrement et le remplacement, et il commande l'accord du verbe. Le prédicat contient le verbe conjugué et ses compléments, il ne bouge pas. Le complément de phrase s'efface et se déplace, et c'est à peu près l'ancien complément circonstanciel. Chaque groupe porte le nom de son noyau. Dans la dernière leçon de ce module, tu vas voir les phrases qui s'éloignent du modèle : les questions, les ordres, les négations, les mises en relief.